노자는 기원전 6세기경의 인물로 추정되며, 공자와 거의 같은 시대에 살았다고 전해집니다. 전설에 따르면 그는 주(周) 왕조의 궁정에서 서적을 관리하는 기록관으로 일했다고 합니다. 노자(Lao Tzu)는 고대 중국의 대표적인 철학자로, 도교 사상의 기초를 세운 인물로 알려져 있습니다. 그는 『도덕경(道德經, Tao Te Ching)』이라는 짧은 철학서를 저자로 전해지며, 이 책은 중국 사상과 문화 전반에 매우 큰 영향을 주었습니다.
도(道)의 길을
이 책에서 노자는 “도(道)”의 길을 설명합니다. 도는 절대적인 원리이며, 모든 반대되는 것들이 만나 하나로 조화를 이루는 근원입니다. 존재와 비존재, 남성과 여성, 빛과 어둠, 강함과 약함, 뜨거움과 차가움, 그리고 삶과 죽음까지도 모두 도 안에서 서로 대립하면서도 동시에 서로를 완성합니다. 도는 이러한 모든 반대의 힘들이 조화를 이루는 전체이며, 모든 존재의 근본이 되는 원리입니다.
노자는 또한 일반적인 논리적 사고와 지식을 통해서는 도를 완전히 이해할 수 없다고 보았습니다. 인간의 이성만으로는 궁극적인 진리를 파악할 수 없으며, 오히려 단순하고 자연스러운 상태로 돌아갈 때 도에 더 가까워질 수 있다고 가르쳤습니다.
음(陰)과 양(陽)
이러한 상반된 힘들은 음(陰)과 양(陽)으로 설명됩니다. 음과 양은 모든 생명의 근원이 되는 두 가지 원초적 에너지입니다. 음은 여성적인 성질로, 직관적이고 깊으며 내면적인 성격을 가집니다. 양은 남성적인 성질로, 명확하고 이성적이며 활동적인 에너지를 나타냅니다. 사하자 요가의 가르침에서도 이와 동일한 개념을 볼 수 있습니다. 왼쪽 채널(이달라 나디, Ida Nadi)은 감정, 기억, 과거와 관련된 음의 에너지이며, 오른쪽 채널(핑갈라 나디, Pingala Nadi)은 활동성, 계획, 미래 지향성과 관련된 양의 에너지입니다. 이처럼 음과 양의 균형은 사하자 요가에서 말하는 좌우 채널의 조화와 본질적으로 같은 원리입니다.
사하자 요가의 창시자 쉬리 마타지(Shri Mataji Nirmala Devi)는 노자에 대해 다음과 같이 말했습니다:
노자는 인류의 미묘한 측면을 강조하려고 했습니다. 도(道)는 쿤달리니와 같습니다.
나는 양쯔강을 건넌 경험이 있습니다. 그 여행은 매우 특별한 경험이었고, 노자의 메시지를 깊이 이해하는 데 큰 도움이 되었습니다.
이 강을 처음 건너는 것은 매우 위험하며, 배들은 여러 어려움을 겪습니다. 강물에는 서로 다른 방향으로 밀어내는 많은 흐름들이 있습니다. 강가에는 자연의 아름다운 모습들이 펼쳐져 있으며, 중국의 그림에서 보이는 가파른 산들도 모두 그곳에 있고, 강물이 그 주변을 흐르고 있습니다.
노자가 말한 것처럼, ‘바깥의 세계는 아름답고 매력적일 수 있지만, 여러분은 자신의 내면으로 주의를 돌리고 양쯔강의 흐름 속으로 온전히 들어가야 합니다.’
이 설명은 매우 의미가 깊지만, 과연 얼마나 많은 사람들이 그 뜻을 이해했을까요? 얼마나 많은 사람들이 그의 가르침을 따라보려고 했을까요? 중국에서는 많은 사람들이 아직 노자와 도(道)를 충분히 중요하게 여기지 않는 것처럼 보이지만, 언젠가는 도가 인간 존재의 미묘한 본질이라는 것을 깨닫게 될 것입니다.
도덕경 56장 (발췌)
아는 사람은 말하지 않고,
말하는 사람은 알지 못한다.
귀를 막고, 입을 다물며,
날카로움을 무디게 하고,
분란을 풀고,
빛과 하나가 되는 사람은
이 세상의 속박에서 벗어난다.
이것을 일컬어
“신비로운 합일(玄同)”이라 한다.
그러므로
친해질 수도 없고,
멀어질 수도 없으며,
이익을 줄 수도 없고,
해를 끼칠 수도 없다.
높은 사람도 이것을 존경하지 않고,
낮은 사람도 이것을 업신여기지 않는다.
그러므로
세상과 하나가 된 사람은
존경도, 모욕도 받지 않는다.